Родился 4 марта 1908 в Москве в семье юриста. Детские и юношеские годы прошли в Твери, на фабричном дворе огромного текстильного комбината, принадлежавшего Морозовым.

Дома была хорошая библиотека, оставленная отцом, где были собраны все русские и лучшие иностранные классики. Мать, по профессии врач, направляла его чтение, и среди первых прочитанных книг были Гоголь, Пушкин, Лермонтов, Некрасов, позже Тургенев, Гончаров, Никитин и Чехов. Самым любимым писателем был М. Горький.
Еще в школьные годы стал интересоваться журналистикой, первая заметка появилась в губернской газете "Тверская правда".
В 1927 вышла в свет первая книга очерков "Мемуары вшивого человека", отмеченная Горьким.
С 1928 становится профессиональным журналистом.
Литературную известность Полевому принесла повесть "Горячий цех", опубликованная перед войной в журнале "Октябрь".
С начала Великой Отечественной войны работает военным корреспондентом на Калининском фронте, находясь в самых горячих точках. Военные события, свидетелем которых он стал, отражены в его очерках, объединенных позднее в книге "От Белгорода до Карпат" (1945).
В 1946 выходит знаменитая "Повесть о настоящем человеке", написанная за девятнадцать дней (когда он в качестве военного корреспондента присутствовал на Нюрнбергском процессе).
Военной тематике посвящены сборник рассказов "Мы - советские люди" и роман "Золото".
В 1956, после поездки по разным странам, пишет книги-репортажи "Американские дневники", "За тридевять земель". В 1958 публикует романы "Глубокий тыл" и "На диком бреге..."
В 1966 выходит роман "Доктор Вера". Многие годы был главным редактором журнала "Юность".
Умер Б. Полевой в 1981 в Москве.

Подготовила библиотекарь Пономарева С.А.